Das Problem: Umweltbelastung durch konventionelle Papierproduktion

Die Papierindustrie gehört weltweit zu den größten Umweltbelastungen. Jährlich werden etwa 420 Millionen Tonnen Papier produziert, wofür große Mengen an Holz benötigt werden. Dies führt nicht nur zu einer massiven Abholzung von Wäldern, sondern auch zu einem Verlust der Biodiversität (WWF, 2023). Hinzu kommt der Einsatz von Chemikalien in der Papierherstellung, die erforderlich sind, um Lignin – ein Hauptbestandteil von Holz – zu entfernen. Dieser Prozess setzt schädliche Stoffe frei, die in die Umwelt gelangen und Gewässer sowie Böden belasten (Greenpeace, 2023).

Der enorme Wasserverbrauch ist ein weiteres Problem: Die Herstellung einer einzigen Tonne Papier aus Holz erfordert bis zu 60.000 Liter Wasser (Statista, 2022). Dieser Ressourcenverbrauch wird in einer Zeit zunehmender Wasserknappheit weltweit kritischer. Außerdem trägt die Holzpapierproduktion durch Energieverbrauch und chemische Emissionen erheblich zu den globalen CO₂-Emissionen bei (IPCC, 2021).

Die Lösung: Hanfpapier als umweltfreundliche Alternative

Angesichts dieser Herausforderungen rückt Hanf, eine der ältesten Kulturpflanzen der Welt, als nachhaltiger Rohstoff wieder in den Fokus. Hanfpapier wird aus den Fasern der Hanfpflanze (Cannabis sativa) hergestellt und bietet eine Vielzahl ökologischer Vorteile gegenüber herkömmlichem Holzpapier:

1. Schnelles Wachstum und hoher Ertrag: Hanf wächst innerhalb von 100 bis 200 Tagen und kann pro Hektar bis zu 8 Tonnen Rohfasern liefern. Im Vergleich dazu benötigen Bäume Jahrzehnte, um erntereif zu sein, und liefern weniger nutzbare Fasern (Small & Marcus, 2020).
2. Geringerer Chemikalieneinsatz: Die Fasern des Hanfs enthalten weniger Lignin, wodurch weniger aggressive Chemikalien zur Reinigung und Aufhellung benötigt werden. Statt chlorhaltiger Substanzen können umweltfreundlichere Mittel wie Wasserstoffperoxid verwendet werden (European Industrial Hemp Association, 2022).
3. Niedriger Wasserverbrauch: Die Verarbeitung von Hanf zu Papier benötigt deutlich weniger Wasser als Holzpapier, was den ökologischen Fußabdruck erheblich reduziert (Small & Marcus, 2020).
4. Höhere Recyclingfähigkeit: Hanfpapier kann bis zu achtmal recycelt werden, während Papier aus Holzfasern in der Regel nur etwa dreimal recycelt werden kann (European Industrial Hemp Association, 2022).

HempAge: Ein Unternehmen mit Vision

Ein Pionier in der Wiederentdeckung von Hanf als nachhaltigen Rohstoff ist das deutsche Unternehmen HempAge. Gegründet 1999 in Buching, Bayern, hat sich HempAge zunächst auf die Herstellung von Kleidung aus Hanf spezialisiert, bevor es sich auch der Papierproduktion widmete. Die Gründer – ein Team aus Umweltschützern und Unternehmern – hatten die Vision, Hanf wieder als Schlüsselmaterial für eine nachhaltige Wirtschaft zu etablieren (HempAge, 2023).

HempAge ist als GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) organisiert und beschäftigt etwa 50 Mitarbeiter. Die Produktionsstätten sind nach den strengen Standards des Global Organic Textile Standard (GOTS) zertifiziert, was die nachhaltige und sozialverträgliche Herstellung garantiert (GOTS, 2023). Das Unternehmen arbeitet eng mit Landwirten und Verarbeitern zusammen, um eine lückenlose Wertschöpfungskette sicherzustellen.

Die Papierlinie von HempAge, eingeführt im Jahr 2015, umfasst Druck- und Schreibpapiere aus 100 % Hanffasern. Die Produkte sind vollständig biologisch abbaubar und haben eine deutlich geringere Umweltbelastung als herkömmliches Papier (HempAge, 2023).

Erfolgreiche Umsetzung: Hanfpapier in der Praxis

Die Verwendung von Hanfpapier hat eine lange Geschichte. Bereits vor über 2000 Jahren wurde in China Papier aus Hanf hergestellt, und in Europa fand es im Mittelalter breite Anwendung, unter anderem für Bibeln und andere wichtige Dokumente (Kew Gardens, 2020). Doch mit der Industrialisierung wurde Holz als Hauptrohstoff für Papier bevorzugt, und Hanf geriet in Vergessenheit.

In den letzten Jahren erlebt Hanfpapier jedoch ein Revival. Unternehmen wie Gmund Papier in Deutschland haben begonnen, hochwertige Hanfpapierprodukte herzustellen. Die Produktlinie „Gmund Hanf“ zeichnet sich durch ihre hohe Reißfestigkeit, Langlebigkeit und ökologische Herstellung aus. Gmund verwendet keine chemischen Aufheller und produziert mit 70 % weniger Wasser als herkömmliche Papierhersteller (Gmund Papier, 2023).

Ein weiteres Beispiel ist das Unternehmen HEMPA, das 100 % Hanfpapier für Schreibwaren und Verpackungen anbietet. Ein konkretes Erfolgsprojekt war die Zusammenarbeit mit einer großen Brauerei, die nachhaltige Bieretiketten aus Hanfpapier einführte. Dieses Projekt reduzierte den CO₂-Fußabdruck der Brauerei erheblich und wurde von Verbrauchern positiv aufgenommen (HEMPA, 2023).

Herausforderungen und Ausblick

Trotz der vielen Vorteile stehen Hersteller von Hanfpapier vor einigen Hürden. Die Produktionskosten sind derzeit höher als bei Holzpapier, da die Infrastruktur für die Verarbeitung von Hanf noch im Aufbau ist (European Industrial Hemp Association, 2022). Zudem erschweren restriktive Anbauregelungen in vielen Ländern die Skalierung der Hanfpapierproduktion.

Ein weiterer Aspekt ist die geringe Verfügbarkeit von Hanfrohstoffen. Da Hanf nur einmal im Jahr geerntet wird, ist eine effiziente Lagerung essenziell, was zusätzliche Kosten verursacht. Dennoch zeigen erfolgreiche Projekte wie die oben genannten, dass sich die Investition in Hanfpapier sowohl ökologisch als auch wirtschaftlich auszahlen kann.

Die Zukunft von Hanfpapier liegt in technologischen Innovationen, die die Verarbeitung effizienter und kostengünstiger machen könnten. Zudem ist es entscheidend, Verbraucher über die Vorteile von Hanfpapier aufzuklären, um die Nachfrage zu steigern und die Industrie voranzutreiben.

Fazit

Hanfpapier bietet eine umweltfreundliche Alternative zu herkömmlichem Papier und hat das Potenzial, einen wichtigen Beitrag zur Reduzierung der Umweltbelastung zu leisten. Unternehmen wie HempAge, Gmund Papier und HEMPA zeigen, dass die Produktion und Vermarktung von Hanfpapier nicht nur möglich, sondern auch erfolgreich ist. Mit weiterem Engagement und Innovation könnte Hanfpapier bald einen festen Platz auf dem Markt für nachhaltige Produkte einnehmen.

Quellen

• European Industrial Hemp Association (2022). Hemp Paper Facts and Benefits. Abgerufen unter: https://eiha.org/hemp-paper
• Gmund Papier (2023). Nachhaltigkeit mit Gmund Hanf. Abgerufen unter: https://www.gmund.com/de/hanfpapier
• HempAge (2023). Unternehmensprofil. Abgerufen unter: https://www.hempage.de
• Kew Gardens (2020). The History of Hemp. Abgerufen unter: https://www.kew.org/hemp-history
• Small, E., & Marcus, D. (2020). Hemp: A New Crop with New Uses for North America. New York: AgriFuture Publications.

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