Das Ehrenamt ist die unsichtbare Säule der Gesellschaft, auf der zahllose soziale Initiativen und Projekte ruhen. Es sind die leisen Heldinnen und Helden des Alltags, die in ihrer Freizeit Obdachlosen helfen, Kinder fördern, sich für den Klimaschutz einsetzen oder einsamen Menschen beistehen. Doch so wichtig ihr Beitrag ist, so selten erfahren sie die Anerkennung, die sie verdienen. Genau hier setzt der Deutsche Engagementpreis an: Mit einer feierlichen Preisverleihung in Berlin, die am 9. Dezember stattfindet, werden die besten Projekte des Landes ausgezeichnet. Und diesmal gibt es eine besondere Chance für alle Engagierten: Sie können Teil dieses Abends werden.
Das Problem: Ehrenamt in der Schattengesellschaft
Die Statistik zeigt es immer wieder: Rund 30 Millionen Menschen in Deutschland engagieren sich ehrenamtlich. Dennoch fühlen sich viele von ihnen nicht ausreichend wahrgenommen. Ihre Arbeit ist oft unsichtbar – abseits der medialen Aufmerksamkeit, abseits von Politik und öffentlicher Förderung. Für viele Projekte ist es eine ständige Herausforderung, finanzielle Mittel zu sichern oder neue Mitstreiter
zu gewinnen. Ehrenamtliche berichten häufig von Überlastung und der Schwierigkeit, sich Gehör zu verschaffen. Dies ist besonders schmerzlich, wenn man bedenkt, dass diese Arbeit fundamentale Aufgaben übernimmt, die Staat und Markt nicht in der Lage sind zu leisten.
Die Lösung: Ein Preis, der Engagement sichtbar macht
Der Deutsche Engagementpreis wurde 2009 von der Deutschen Stiftung für Engagement und Ehrenamt (DSEE) ins Leben gerufen, um genau diese Lücke zu schließen. Ziel ist es, freiwilliges Engagement nicht nur zu würdigen, sondern auch nachhaltig zu fördern. Jedes Jahr werden herausragende Projekte und Initiativen in verschiedenen Kategorien ausgezeichnet – von sozialem Engagement über Umweltprojekte bis hin zu kulturellen und sportlichen Beiträgen.
Das Besondere: Die Stiftung wurde bewusst als gemeinnützige GmbH gegründet, um flexibel und unabhängig agieren zu können. Mit einem kleinen, schlagkräftigen Team von 15 Mitarbeitenden organisiert die DSEE nicht nur die Preisverleihung, sondern begleitet auch zahlreiche Projekte langfristig durch Beratung und Netzwerkarbeit. Das Engagement der Stiftung reicht von finanzieller Unterstützung über Schulungen bis hin zu Plattformen, die Ehrenamtlichen die Möglichkeit geben, sich auszutauschen und zu vernetzen.
In diesem Jahr möchte die Stiftung mit einem Wettbewerb allen Engagierten die Möglichkeit geben, Teil des inspirierenden Events zu werden. „Es geht uns darum, Menschen zusammenzubringen und zu zeigen, dass Engagement Wirkung entfaltet – nicht nur auf Projektebene, sondern auch in den Herzen der Beteiligten“, so die Geschäftsführerin der DSEE, Dr. Anja Helmke.
Ein inspirierender Abend voller Erfolgsgeschichten
Die Preisverleihung selbst ist mehr als nur eine Zeremonie. Sie ist ein Forum für Austausch, Inspiration und Wertschätzung. In den vergangenen Jahren wurden hier bereits wegweisende Projekte ausgezeichnet. Ein Beispiel ist die Initiative „Lichtblick“, die benachteiligten Jugendlichen durch Mentorenprogramme und Freizeitangebote neue Perspektiven eröffnet. Gegründet von einer Handvoll Studierender, ist das Projekt mittlerweile auf über 50 Haupt- und Ehrenamtliche angewachsen und hat hunderten jungen Menschen geholfen, einen Weg aus schwierigen Lebenslagen zu finden.
Auch die Initiative „Umweltschutz im Quartier“ wurde hier geehrt. Ihr Ansatz: Umweltschutz beginnt vor der eigenen Haustür. Mit Nachbarschaftsprojekten wie gemeinschaftlichem Urban Gardening oder Workshops zum Energiesparen hat sie in einem Stadtteil von Leipzig sichtbare Erfolge erzielt. So konnte eine alte Brache in einen blühenden Garten verwandelt werden, der heute als Treffpunkt für die gesamte Nachbarschaft dient.
So einfach ist es, dabei zu sein
Wer sich die Chance nicht entgehen lassen möchte, an der Preisverleihung teilzunehmen, kann sich ganz unkompliziert bewerben. Gefragt ist nicht mehr als eine kurze Vorstellung des eigenen Engagements – entweder per Kommentar unter dem offiziellen Post des Deutschen Engagementpreises oder per E-Mail. Die Gewinner
erhalten eine Reise nach Berlin und eine Übernachtung für zwei Personen, um gemeinsam mit anderen Engagierten einen unvergesslichen Abend zu erleben.
Engagement sichtbar machen – warum es so wichtig ist
Der Deutsche Engagementpreis ist nicht nur eine Bühne für die Besten. Er setzt auch ein Zeichen dafür, dass Engagement unverzichtbar ist und Unterstützung verdient. Für viele Ehrenamtliche ist die Nominierung oder der Gewinn eine Bestätigung ihrer Arbeit und oft ein Ansporn, noch mehr zu erreichen. Darüber hinaus zeigt die Veranstaltung, wie vielfältig und wirkungsvoll Engagement sein kann. Von großen Organisationen bis hin zu kleinen, ehrenamtlich geführten Projekten – jede Initiative hat die Kraft, die Gesellschaft zu verändern.
Quellenangaben
- Deutsche Stiftung für Engagement und Ehrenamt (DSEE). (2024). Über uns. Verfügbar unter: https://www.d-s-e-e.de/ueber-uns
- Statista. (2023). Zahl der Ehrenamtlichen in Deutschland. Verfügbar unter: https://www.statista.com/statistik/deutschland/ehrenamt
- Deutscher Engagementpreis. (2024). Die Kategorien des Preises. Verfügbar unter: https://www.deutscher-engagementpreis.de/kategorien
- Lichtblick e.V. (2023). Erfolgsgeschichten. Verfügbar unter: https://www.lichtblick-ev.de/projekte