In der kargen Steppe der Inneren Mongolei hat China am Donnerstag Geschichte geschrieben: 100 riesige, fahrerlose Elektro-Muldenkipper nahmen den Betrieb auf – ohne Führerhaus, ohne menschliches Zutun. Ein Großprojekt mit Symbolcharakter für die Zukunft der Industrie.
Der Boden vibriert, als der Konvoi aus 100 tonnenschweren Fahrzeugen über das Bergbaugelände rollt – und doch bleibt es unheimlich still. Kein Motorenlärm, kein Rufen der Arbeiter, keine Fahrer in Sicht. Nur das Surren der Elektromotoren und das feine Knacken des Kieses unter gigantischen Reifen. In Chinas autonomem Bergbau-Zentrum in der Inneren Mongolei beginnt eine neue Ära – elektrisch, autonom, effizient.
Die chinesische Firma Tage Idriver (auch bekannt als Zhitu Technology) hat in Zusammenarbeit mit mehreren Partnern – darunter staatliche Bergbauunternehmen – die größte Flotte fahrerloser Elektro-Muldenkipper der Welt in Betrieb genommen. Die 100 Fahrzeuge sind vollständig autonom unterwegs. Und das Besondere: Sie besitzen nicht einmal mehr ein Führerhaus. Kein Lenkrad, kein Gaspedal – keine Option auf menschliches Eingreifen.
Das Herz der Maschinen: Lithium-Eisenphosphat
Jedes Fahrzeug ist mit einem massiven Lithium-Eisenphosphat-Akku ausgestattet. Die Batterie hat eine Kapazität von 564 Kilowattstunden – genug, um rund 90 Tonnen Gestein über eine Strecke von 60 Kilometern zu transportieren. Für den Einsatz im Tagebau reicht das völlig aus: Die Strecken zwischen Abbau, Aufbereitung und Deponie sind kurz, die Wege vorhersehbar.
Auch die Sicherheit ist laut Hersteller gegeben. Dank zahlreicher Sensoren, Lidar-Systeme und 5G-basierter Echtzeitkommunikation erkennen die Fahrzeuge Hindernisse, andere Maschinen und Menschen auf dem Gelände sofort. Der gesamte Betrieb wird aus einem Kontrollzentrum überwacht, das wie ein Hightech-Tower einer Flugüberwachung anmutet (China Daily, 2024).
Ein gigantischer Schritt – aber kein Sprung ins Leere
Tatsächlich ist der Schritt zur fahrerlosen Flotte keine spontane Innovation, sondern das Ergebnis jahrelanger Vorbereitung. China experimentiert seit mindestens 2018 mit autonomen Bergbau-Fahrzeugen. Das Unternehmen Tage Idriver mit Sitz in Changsha wurde 2016 gegründet und spezialisierte sich früh auf intelligente industrielle Mobilitätslösungen. Bereits 2021 hatte das Unternehmen über 200 autonome Fahrzeuge im Testbetrieb, viele davon in Kohleminen oder Steinbrüchen in Nordchina.
Die jetzt eingesetzte 100er-Flotte wurde in enger Kooperation mit XCMG, einem der größten chinesischen Maschinenbaukonzerne, entwickelt. Die Fahrzeuge basieren auf einem Modell von XCMG, das ursprünglich mit Fahrerkabine ausgeliefert wurde – doch nun hat man alles Menschenbezogene weggelassen, um Platz und Gewicht zu sparen (XCMG, 2024).
Warum der Bergbau?
Der Rohstoffabbau ist ideal für autonome Systeme. Die Umgebung ist abgegrenzt, der Verkehr ist kontrollierbar, und der Bedarf an menschlicher Flexibilität ist gering. Gleichzeitig sind Bergbauareale gefährlich: Staub, schlechte Sicht, Lawinengefahr und extreme Temperaturen machen die Arbeit zu einer Belastung für den Menschen. Genau hier setzen die Maschinen an – mit mehr Effizienz und weniger Risiko.
Hinzu kommt der ökonomische Faktor: In China, wo qualifizierte Fahrer in abgelegenen Bergregionen knapp und teuer sind, senkt die Automatisierung nicht nur das Risiko, sondern auch die Kosten erheblich.
Politischer Rückenwind: Made in China 2025
Die autonome Großflotte passt perfekt in Chinas Industrieplan „Made in China 2025“, der darauf abzielt, Hightech-Führerschaft in Schlüsselbereichen wie Robotik, künstlicher Intelligenz und Elektromobilität zu übernehmen. Autonome Nutzfahrzeuge gelten dabei als strategisches Segment – nicht nur für den Binnenmarkt, sondern auch für den Export. Bereits heute bietet Tage Idriver seine Systeme auch im Ausland an, unter anderem in Chile und Indonesien.
Probleme gab es viele – und sie wurden gelöst
Der Weg zum führerlosen Lkw war jedoch nicht ohne Hindernisse. In den Anfangsjahren klagten chinesische Medien über schlechte Sensorik, gefährliche Fahrfehler und mangelnde Kompatibilität der Steuerzentralen. Viele Systeme mussten nachträglich kalibriert oder vollständig ersetzt werden. Zudem stellte sich heraus, dass die Kommunikation über 4G in entlegenen Minen zu langsam war. Erst der flächendeckende Einsatz von 5G-Netzen ermöglichte den stabilen Betrieb und die Echtzeitsteuerung.
Auch die Wartung war anfangs ein Problem. Autonome Fahrzeuge benötigen regelmäßige Software-Updates, präzise Reinigung der Sensorik und eine robuste IT-Infrastruktur – Dinge, die in ländlichen Regionen oft fehlen. Inzwischen wurden eigene Wartungsteams und Containerlabore vor Ort stationiert.
Ein Blick in die Zukunft – wird alles autonom?
Mit dem Start dieser 100er-Flotte ist eine symbolische Schwelle überschritten: Autonome Technologie hat nicht mehr nur Pilotcharakter – sie wird zum Standard. Der Bergbau ist dafür das ideale Testfeld, aber China plant weiter: Autonome Lkw für Containerhäfen, Großbaustellen und Müllentsorgung stehen bereits in den Startlöchern.
Doch bei aller Euphorie bleiben Fragen offen: Wie verändert die Automatisierung die Arbeitswelt? Was passiert mit den Fahrern, die nicht mehr gebraucht werden? Und wie anfällig ist ein digitalisierter Bergbau für Cyberattacken oder Systemausfälle? Diese Fragen werden in China derzeit kaum öffentlich diskutiert – obwohl sie brisant sind.
Fazit: Ein Meilenstein mit gesellschaftlicher Sprengkraft
Chinas neue autonome Großflotte ist ein technologischer Triumph – und zugleich ein gesellschaftliches Experiment. Sie zeigt, wie weit maschinelles Lernen, Sensorik und Elektroantriebe heute schon reichen. Sie zeigt aber auch, wie leise die Zukunft sein kann: ohne Hupen, ohne Motorenlärm, ohne Menschen in den Fahrerkabinen.
Was bleibt, ist ein Bild aus der Zukunft – tonnenschwere Maschinen, die in der Stille der Steppe selbstständig arbeiten. Präzise, effizient, unaufhaltsam. Es ist nicht mehr Science Fiction – es ist Gegenwart.
Quellenangaben
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China Daily (2024): China unveils world’s largest driverless electric mining truck fleet, [online] Available at: https://www.chinadaily.com.cn/a/202405/16/WS6645e734a31082fc043c85f6.html [Accessed 21 May 2025].
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XCMG (2024): Autonomous Mining Trucks Deployment in Inner Mongolia, [online] Available at: https://www.xcmg.com/en-ap/news/news-detail-158258.htm [Accessed 21 May 2025].
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Tage Idriver (2024): About Us, [online] Available at: http://www.tage-idriver.com/en/about [Accessed 21 May 2025].
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CGTN (2023): China develops driverless heavy trucks for open-pit mines, [online] Available at: https://news.cgtn.com/news/2023-11-23/China-develops-driverless-heavy-trucks-for-open-pit-mines-1oHDb0DRHIk/index.html [Accessed 21 May 2025].
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McKinsey & Company (2021): The future of autonomous mining, [online] Available at: https://www.mckinsey.com/industries/metals-and-mining/our-insights/the-future-of-autonomous-mining [Accessed 21 May 2025].
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