Das Problem: Vergänglichkeit digitaler Daten
In einer Ära, in der Informationen überwiegend digital gespeichert werden, stehen wir vor einer paradoxen Herausforderung: Trotz der enormen Speicherkapazitäten moderner Medien ist die Langlebigkeit dieser Datenträger begrenzt. Festplatten, CDs und sogar Cloud-Speicher sind anfällig für technische Defekte, Umweltfaktoren und technologische Obsoleszenz. Die Vorstellung, dass zukünftige Generationen keinen Zugang zu den kulturellen und wissenschaftlichen Errungenschaften unserer Zeit haben könnten, ist alarmierend. Wie können wir sicherstellen, dass essenzielle Informationen, insbesondere das menschliche Genom, für die ferne Zukunft erhalten bleiben?
Die Lösung: 5D-Speicherkristalle und das Memory of Mankind-Projekt
Eine bahnbrechende Antwort auf dieses Problem liefert ein Forscherteam der University of Southampton unter der Leitung von Professor Peter Kazansky. Sie haben das gesamte menschliche Genom auf einem sogenannten „5D-Speicherkristall“ gespeichert – einem innovativen Datenträger, der Informationen für Milliarden von Jahren bewahren kann. Diese Technologie nutzt ultraschnelle Laser, um Daten in nanostrukturiertes Glas einzuschreiben, wodurch bis zu 360 Terabyte an Informationen auf einem einzigen Kristall gespeichert werden können. Bemerkenswert ist die Stabilität dieses Mediums: Es widersteht extremen Temperaturen, kosmischer Strahlung und anderen widrigen Bedingungen, die herkömmliche Speichermedien zerstören würden. (University of Southampton, 2024)
Doch wie kam es zu dieser Entwicklung? Die Idee, Informationen auf nahezu unzerstörbare Weise zu speichern, inspirierte bereits vor über einem Jahrzehnt den österreichischen Keramiker Martin Kunze. Im Jahr 2012 gründete er das „Memory of Mankind“ (MOM)-Projekt mit dem Ziel, das Wissen unserer Zivilisation auf keramischen Tafeln zu verewigen und in der Salzwelten Hallstatt, der ältesten kontinuierlich betriebenen Salzmine der Welt, zu archivieren. Diese Mine bietet ideale Bedingungen für die Langzeitlagerung: Die Tiefe und Stabilität der Mine, kombiniert mit der hygroskopischen Eigenschaft des Salzes, das Feuchtigkeit absorbiert und die Luft trocknet, schaffen ein nahezu perfektes Umfeld für die Konservierung von Informationen. (Memory of Mankind, o. D.)
Erfolgreiche Umsetzung: Das menschliche Genom im Kristall
Die Zusammenarbeit zwischen dem Team der University of Southampton und dem MOM-Projekt führte zu einem bemerkenswerten Erfolg: Die Speicherung des vollständigen menschlichen Genoms auf einem 5D-Speicherkristall. Dieser Kristall wurde anschließend im MOM-Archiv in Hallstatt deponiert. Die Wahl dieses Standorts ist kein Zufall. Die Salzmine in Hallstatt bietet nicht nur physische Sicherheit, sondern auch symbolische Bedeutung als Ort des kulturellen Erbes und der Bewahrung. (University of Southampton, 2024)
Ein faszinierendes Detail dieser Initiative ist die Einbeziehung einer „visuellen Schlüssel“-Gravur auf der Oberfläche des Kristalls. Diese Gravur dient als Anleitung für zukünftige Finder, um den Inhalt des Kristalls zu verstehen und die gespeicherten Daten zu entschlüsseln. Es erinnert an die Pionierplaketten, die in den 1970er Jahren mit den Raumsonden Pioneer 10 und 11 ins All geschickt wurden, um außerirdischen Zivilisationen Informationen über die Menschheit zu vermitteln. (University of Southampton, 2024)
Ausblick: Mehr als nur ein Archiv
Die Implikationen dieser Technologie gehen über die bloße Archivierung hinaus. Professor Kazansky betont, dass der 5D-Speicherkristall Möglichkeiten eröffnet, ein dauerhaftes Archiv genomischer Informationen zu schaffen, aus dem komplexe Organismen wie Pflanzen und Tiere wiederhergestellt werden könnten, sollte die Wissenschaft dies in Zukunft ermöglichen. Dies könnte insbesondere für den Erhalt von Genomen bedrohter Arten von unschätzbarem Wert sein. (University of Southampton, 2024)
Die Kombination aus modernster Lasertechnologie und der uralten Praxis der Informationsspeicherung in Keramik zeigt, wie interdisziplinäre Zusammenarbeit Lösungen für einige der drängendsten Probleme unserer Zeit bieten kann. In einer Welt, die ständig nach vorne blickt, erinnert uns dieses Projekt daran, wie wichtig es ist, unser Wissen und Erbe für die Zukunft zu bewahren.
Quellen
- University of Southampton. (2024). Human genome stored on ‚everlasting‘ memory crystal. Abgerufen von https://www.southampton.ac.uk/news/2024/09/human-genome-stored-on-everlasting-memory-crystal-.page
- Memory of Mankind. (o. D.). Home. Abgerufen von https://www.memory-of-mankind.com/
- Phys.org. (2024). Human genome stored on ‚everlasting‘ memory crystal. Abgerufen von https://phys.org/news/2024-09-human-genome-everlasting-memory-crystal.html
- TechRadar. (2025). ‚Eternal‘ 5D memory crystal capable of storing 360 TB of data for billions of years now holds a full human genome. Abgerufen von https://www.techradar.com/pro/eternal-5d-memory-crystal-capable-of-storing-360-tb-of-data-for-billions-of-years-now-holds-a-full-human-genome
- The Atlantic. (2017). Memory of Mankind: All of Human Knowledge Buried in a Salt Mine. Abgerufen von https://www.theatlantic.com/technology/archive/2017/01/human-knowledge-salt-mine/512552/
- Interesting Engineering. (2024). 5D memory crystals: A blueprint to restore humanity after extinction. Abgerufen von https://interestingengineering.com/innovation/5d-memory-crystals-to-store-humanitys-genome
- Wikipedia. (2024). Memory of Mankind. Abgerufen von https://en.wikipedia.org/wiki/Memory_of_Mankind
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