Das Problem: Verschmutzte Teiche auf Cape Cod
Cape Cod, eine malerische Halbinsel im US-Bundesstaat Massachusetts, ist bekannt für ihre idyllischen Süßwasserteiche. Diese Gewässer sind jedoch zunehmend durch Müll belastet, der von Anwohnern und Touristen hinterlassen wird. Unter der Wasseroberfläche sammeln sich Gegenstände wie Bierdosen, Plastikflaschen, Golfbälle und sogar ungewöhnliche Funde wie Gartenzwerge an. Diese Verschmutzung bedroht nicht nur die Ästhetik der Landschaft, sondern auch die lokale Tierwelt, darunter Fische und Schildkröten, die in diesen Ökosystemen leben (CBS Boston, 2021).
Die Lösung: Old Ladies Against Underwater Garbage (OLAUG)
Im Jahr 2017 beschloss die damals 64-jährige Susan Baur, eine begeisterte Schwimmerin und pensionierte Psychologin, dem Müll in den Teichen entgegenzuwirken. Sie gründete die Gruppe „Old Ladies Against Underwater Garbage“ (OLAUG), zu Deutsch „Alte Damen gegen Unterwassermüll“. Diese einzigartige Initiative besteht aus Frauen im Alter von 64 bis 85 Jahren, die gemeinsam die Teiche von Cape Cod säubern (Old Ladies Against Underwater Garbage, n.d.).
Die Mitglieder von OLAUG treffen sich regelmäßig, um in kleinen Teams die flachen Bereiche der Teiche abzusuchen. Ausgestattet mit Schnorcheln und farbenfrohen Badekappen tauchen sie nach Müll und übergeben diesen an eine Begleitperson im Kajak oder Kanu, die den Abfall an Land bringt. Neben typischen Funden wie Bierdosen und Plastikflaschen stoßen sie auch auf Kuriositäten wie alte Spielzeugautos oder Gartenfiguren (Cape and Islands, 2024).
Die Gründerin: Susan Baur
Susan Baur, die Initiatorin von OLAUG, begann mit 64 Jahren in den Teichen von Cape Cod zu schwimmen. Dabei stellte sie fest, dass sie trotz ihres Alters weiterhin aktiv und selbstbestimmt sein wollte. Die zunehmende Verschmutzung der Teiche motivierte sie, aktiv zu werden und Gleichgesinnte zu mobilisieren. Heute, mit 84 Jahren, leitet sie eine Gruppe von 25 engagierten Frauen, die gemeinsam einen wertvollen Beitrag zum Umweltschutz leisten (Cape and Islands, 2024).
Erfolgreiche Umsetzung und inspirierende Geschichten
Seit ihrer Gründung hat OLAUG zahlreiche Teiche auf Cape Cod gereinigt und dabei beeindruckende Mengen an Müll entfernt. Die Gruppe hat sich von anfänglich wenigen Mitgliedern auf über 20 Frauen erweitert, die gemeinsam die Teiche säubern. Die Mitglieder berichten von positiven Erfahrungen und einer starken Gemeinschaft, die durch das gemeinsame Engagement entstanden ist (Lower Cape News, 2024).
Eine besondere Anekdote erzählt von einem Einsatz im Johns Pond in Mashpee, bei dem die Frauen eine verlassene Toilette aus dem Wasser zogen. Mit Seilen und vereinten Kräften gelang es ihnen, dieses ungewöhnliche Fundstück zu bergen. Solche Erlebnisse zeigen den Einsatz und die Entschlossenheit der Gruppe, die Umwelt zu schützen (Cape and Islands, 2024).
Gemeinschaft und Wirkung
Die Aktivitäten von OLAUG haben nicht nur ökologische, sondern auch soziale Auswirkungen. Die Frauen finden durch ihr Engagement eine neue Aufgabe und Gemeinschaft im Alter. Die regelmäßigen Treffen und gemeinsamen Aktionen stärken das Zusammengehörigkeitsgefühl und fördern das Wohlbefinden der Mitglieder. Zudem setzen sie ein starkes Zeichen dafür, dass ältere Menschen aktiv zum Umweltschutz beitragen können (Christian Science Monitor, 2023).
Unterstützung und Anerkennung
Die Arbeit von OLAUG hat mittlerweile über die Grenzen von Cape Cod hinaus Aufmerksamkeit erregt. So wurde die Gruppe in verschiedenen Medien vorgestellt und erhielt Anerkennung für ihr Engagement. In einer emotionalen Episode der „Drew Barrymore Show“ wurde Susan Baur für ihre Initiative gewürdigt, was die Bedeutung und den Einfluss von OLAUG unterstreicht (Entertainment Weekly, 2024).
Die „Old Ladies Against Underwater Garbage“ sind ein inspirierendes Beispiel dafür, wie Engagement und Gemeinschaftssinn positive Veränderungen bewirken können. Sie zeigen, dass es nie zu spät ist, aktiv zu werden und einen Beitrag zum Schutz unserer Umwelt zu leisten. Ihr Einsatz für die Teiche von Cape Cod ist nicht nur ein Gewinn für die Natur, sondern auch für die Gesellschaft.
Quellen
- CBS Boston (2021) ‚Old Ladies Against Underwater Garbage‘ Cleaning Out One Pond At A Time On The Cape. Verfügbar unter: https://www.cbsnews.com/boston/news/old-ladies-against-underwater-garbage-cape-cod-ponds/ (Zugriff am 21. Januar 2025).
- Old Ladies Against Underwater Garbage (n.d.) About Us. Verfügbar unter: https://olaug-ma.com/about (Zugriff am 21. Januar 2025).
- Cape and Islands (2024) How diving for garbage on Cape Cod became a movement. Verfügbar unter: https://www.capeandislands.org/local-news/2024-08-05/how-diving-for-garbage-on-cape-cod-became-a-movement (Zugriff am 21. Januar 2025).
- Lower Cape News (2024) Old Ladies Against Underwater Garbage Clean Up Cape Cod. Verfügbar unter: https://www.lowercapenews.org/old-ladies-against-underwater–garbage-clean-up-cape-cod (Zugriff am 21. Januar 2025).
- Christian Science Monitor (2023) ‚Old ladies‘ welcome: How senior swimmers clean up Cape Cod’s ponds. Verfügbar unter: https://www.christianityhouse.com/2023/07/31/old-ladies-welcome-how-senior-swimmers-clean-up-cape-cods-ponds/ (Zugriff am 21. Januar 2025).
- Entertainment Weekly (2024) Drew Barrymore bursts into tears after hearing woman’s story about starting an underwater cleanup organization. Verfügbar unter: https://ew.com/drew-barrymore-cries-on-talk-show-susan-baur-8718123 (Zugriff am 21. Januar 2025).
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