Eine Vision für die Zukunft des Planeten
Molly Burhans, eine junge Umweltaktivistin und Kartografin, erkannte früh die transformative Kraft der Landnutzung. Ihre erste Erfahrung sammelte sie in ihrer Heimatstadt Buffalo, New York, einer einst blühenden Industriemetropole, die im Zuge des wirtschaftlichen Niedergangs zahlreiche leerstehende Gebäude und verwahrloste Flächen verzeichnete. Molly Burhans sah darin eine Chance: Mit Gleichgesinnten renovierte sie ein verlassenes Haus und belebte brachliegende Flächen mit Guerilla-Gärten.
„Es hat nicht nur das Land verändert, sondern auch das gesamte Viertel in einer radikal positiven Weise verwandelt“, erinnert sich Molly Burhans. Diese Erfahrung inspirierte sie dazu, sich intensiver mit der Frage zu befassen, wie Land nachhaltig genutzt werden kann. Sie erkannte, dass urbane Gebiete trotz ökonomischer Herausforderungen revitalisiert werden können, wenn sie mit Bedacht und nachhaltigen Methoden gestaltet werden.
Die Geburt von GoodLands: Landnutzung für den Klimaschutz
Ein Schlüsselerlebnis hatte Burhans während eines Aufenthalts in einem Benediktinerkloster in Pennsylvania. Während sie die Weite der Klosterlandschaft betrachtete, kam ihr die Erkenntnis, dass die katholische Kirche eine der größten Landbesitzer weltweit ist und damit erhebliches Potenzial besitzt, positive Umweltveränderungen zu bewirken. Burhans begann sich intensiver mit den Besitztümern der Kirche auseinanderzusetzen und stellte fest, dass es keine zentrale Erfassung oder nachhaltige Managementstrategie für die riesigen Ländereien gab.
2015 gründete sie daher GoodLands, eine Organisation, die Glaubensgemeinschaften hilft, ihr Land durch digitale Kartierung nachhaltiger zu bewirtschaften. Molly Burhans erhielt die Genehmigung des Vatikans, die erste globale digitale Karte der kirchlichen Verwaltungsstrukturen zu erstellen. Diese Datenbank ermöglicht es, nachhaltige Nutzungskonzepte zu entwickeln und bewährte Praktiken in den Gemeinden zu verbreiten. Dank moderner Technologien kann GoodLands riesige Mengen an geografischen Daten analysieren und für die Umsetzung von Umweltprojekten nutzen.
Kartierung als Instrument für nachhaltige Entwicklung
Die digitale Kartierung basiert auf einer Kombination aus öffentlichen Landregistern, historischen Kirchenarchiven und modernen geografischen Informationssystemen (GIS). Dadurch entsteht ein detailliertes Bild der kirchlichen Landbesitze, das bessere Managemententscheidungen und nachhaltigere Praktiken ermöglicht.
Mit den gewonnenen Daten unterstützt GoodLands Gemeinden weltweit bei folgenden Maßnahmen:
- Schutz von Naturlandschaften und Feuchtgebieten
- Aufforstungsprojekte zur Bindung von CO₂
- Verbesserung der nachhaltigen Landwirtschaft
- Stärkung von Sozialprojekten, die Umwelt- und Gemeinschaftsinteressen vereinen
Molly Burhans beschreibt GIS-Technologien als ebenso wichtig für den Umweltschutz wie medizinische Bildgebung für die Gesundheitsversorgung. Diese Technologien bieten Gemeinden die Möglichkeit, ihren Beitrag zum Umweltschutz gezielt zu planen und umzusetzen, indem sie umweltfreundliche Strategien mit religiösen Werten kombinieren.
Einfluss und Anerkennung
Dank ihrer visionären Arbeit wurde Molly Burhans 2019 als Young Champion of the Earth von den Vereinten Nationen ausgezeichnet – eine der höchsten Ehrungen für junge Umweltaktivisten. Diese Auszeichnung hat ihr Projekt weiter vorangebracht und ermöglicht es ihr, ihre Arbeit zu skalieren.
Die katholische Kirche verwaltet weltweit Landflächen in der Größe Frankreichs, und Glaubensgemeinschaften insgesamt besitzen rund 8 % der bewohnbaren Fläche unseres Planeten sowie 5 % der kommerziellen Wälder. Eine systematische nachhaltige Bewirtschaftung dieser Gebiete kann einen enormen Beitrag zum Klimaschutz leisten und lokale Gemeinden nachhaltig stärken.
Spiritualität und Umweltschutz: Ein starkes Fundament
Ein zentrales Anliegen von Molly Burhans ist die Zusammenarbeit mit religiösen Institutionen für den Schutz des Planeten. Diese Organisationen haben durch ihre moralische Autorität, wirtschaftlichen Ressourcen und die Verbindung zu Gemeinden eine einzigartige Position, um nachhaltige Praktiken zu fördern.
Das UN-Umweltprogramm (UNEP) unterstützt diesen Ansatz mit der Faith for Earth Coalition, einer Initiative zur Zusammenarbeit mit Glaubensgemeinschaften. Deren Direktor, Iyad Abumoghli, betont die Bedeutung dieser Zusammenarbeit: „Innerhalb von Glaubensinstitutionen liegt eine unbestreitbare Kraft, die von ihren Lehren, ihrer Gemeinschaft und ihren Ressourcen getragen wird.“
Papst Franziskus hat 2015 in seiner Enzyklika Laudato Si die Notwendigkeit betont, sich für die Bewahrung der Schöpfung einzusetzen. 2023 erneuerte er diesen Aufruf mit einem weiteren Schreiben, das zur besseren Pflege unseres Planeten ermutigt. Dieser spirituelle Ansatz unterstützt nachhaltige Maßnahmen durch die Werte des Glaubens und gemeinschaftlichen Handelns.
Blick in die Zukunft
Molly Burhans besucht regelmäßig den Vatikan und hat 2018 dem Papst eine Karte ihrer bisherigen Arbeiten präsentiert. Ihr langfristiges Ziel ist es, ein eigenes kartografisches Institut innerhalb des Vatikans zu gründen – die erste wissenschaftliche Einrichtung dieser Art seit der Gründung der vatikanischen Sternwarte im Jahr 1930.
In der Zwischenzeit arbeitet sie daran, GoodLands weiterzuentwickeln, indem sie Automatisierungsprozesse einführt und den Status einer B-Corporation anstrebt, der Unternehmen mit sozialem und ökologischem Mehrwert auszeichnet. Gleichzeitig strebt sie eine stärkere Zusammenarbeit mit anderen Glaubensgemeinschaften an, um einen ganzheitlichen Ansatz zur Lösung von Umweltproblemen zu entwickeln.
Fazit
Molly Burhans zeigt eindrucksvoll, wie innovative Technologien und eine tief verwurzelte spirituelle Motivation zur Bewältigung globaler Herausforderungen beitragen können. Ihre Arbeit mit GoodLands bietet einen wegweisenden Ansatz für eine nachhaltige Landnutzung und zeigt das enorme Potenzial der Zusammenarbeit zwischen Glaubensgemeinschaften und Umweltschutzorganisationen. Ihre Geschichte inspiriert andere, innovative Lösungen für globale Umweltprobleme zu finden und in nachhaltige Zukunftsstrategien zu investieren.
Quellen
- United Nations Environment Programme (UNEP): https://www.unep.org
- GoodLands: https://www.goodlands.org
- Laudato Si Enzyklika: https://www.vatican.va
- UNEP Faith for Earth Coalition: https://www.unep.org/faith-earth
- Young Champions of the Earth: https://www.unep.org/youngchampions
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