Wenn der Frost zur Lebensgefahr wird: Dann ist die Kältehilfe da.
In deutschen Großstädten wie München und Berlin wird der Winter für viele Menschen zur Überlebensfrage. Wenn die Temperaturen unter null Grad fallen, genügt oft eine Nacht im Freien, um zur tödlichen Gefahr zu werden. Die Kälte trifft vor allem diejenigen, die ohnehin am Rande der Gesellschaft stehen: obdachlose Menschen. Sie haben keinen sicheren Rückzugsort, keine Heizung, keinen geschützten Raum. Studien zeigen, dass in Deutschland jedes Jahr mehrere hundert Menschen den Folgen der Kälte erliegen (Deutscher Bundestag, 2021).
Doch das Problem geht tiefer. Obdachlosigkeit ist oft das Endergebnis einer langen Kette von Schicksalsschlägen. Ein verlorener Arbeitsplatz, eine gescheiterte Beziehung, psychische Erkrankungen oder eine Spirale aus Schulden – die Gründe sind so vielfältig wie die betroffenen Menschen selbst. Laut der Bundesarbeitsgemeinschaft Wohnungslosenhilfe (BAGW) lebten 2022 etwa 263.000 Menschen in Deutschland ohne eigene Wohnung. Etwa die Hälfte von ihnen lebt in prekären Notunterkünften oder gar auf der Straße.
Für diese Menschen wird der Winter zur existenziellen Bedrohung. Doch wie können wir ihnen helfen? Die Antwort liegt in Programmen wie der Kältehilfe, die in Städten wie München und Berlin seit Jahren erfolgreich arbeiten.
Ein Netzwerk der Nächstenliebe: Wie die Kältehilfe funktioniert
Die Kältehilfe ist ein Zusammenschluss aus verschiedenen Organisationen, darunter Wohlfahrtsverbände, kirchliche Initiativen und kommunale Stellen. Ziel ist es, obdachlosen Menschen über den Winter hinweg zu helfen – mit warmen Mahlzeiten, Notunterkünften und sozialer Beratung. Das Programm wurde in Berlin bereits in den 1980er Jahren ins Leben gerufen. Heute ist es ein Vorbild für andere Städte.
Ein Blick nach Berlin
In Berlin koordiniert die Senatsverwaltung für Integration, Arbeit und Soziales gemeinsam mit der Berliner Stadtmission und anderen Organisationen die Kältehilfe. Von November bis März werden über 1.000 Schlafplätze in Notunterkünften bereitgestellt. Diese sind über die gesamte Stadt verteilt, damit Betroffene auch in ihrer Nähe Schutz finden.
Besonders hervorzuheben ist die „Kältebus-Initiative“. Ehrenamtliche Helfer fahren durch die Stadt und suchen gezielt nach Menschen, die im Freien übernachten. Sie verteilen heiße Getränke, warme Kleidung und vermitteln die Betroffenen in Notunterkünfte. Der Bus wird mittlerweile als unverzichtbare Rettungsinstanz gesehen.
Die Kältehilfe in München
Auch in München ist die Kältehilfe ein etabliertes Programm. Koordiniert wird sie von der Stadt München in Zusammenarbeit mit der Caritas, der Inneren Mission und anderen Trägern. In der bayerischen Landeshauptstadt liegt der Fokus auf dezentralen Unterkünften. Hier kommen etwa Containerdörfer zum Einsatz, die beheizt sind und den Menschen nicht nur Schutz, sondern auch Privatsphäre bieten.
Ein besonderer Erfolg ist das sogenannte „Wärmebus-Projekt“. Dieser Bus bietet nicht nur Mahlzeiten und heißen Tee, sondern auch psychologische Ersthilfe und Beratung. Ziel ist es, langfristige Lösungen zu entwickeln, statt nur akute Probleme zu lösen. Dies gelingt, indem Sozialarbeiter den Betroffenen helfen, Perspektiven zu erarbeiten, sei es durch die Vermittlung von Arbeitsplätzen oder Hilfe bei der Wohnraumsuche.
Die Gesichter hinter der Hilfe: Wer steckt dahinter?
Hinter der Kältehilfe stehen engagierte Menschen und Organisationen. In Berlin ist die Berliner Stadtmission federführend. Diese christlich geprägte Organisation existiert seit 1877 und setzt sich für benachteiligte Menschen ein. Die Stadtmission betreibt nicht nur Notunterkünfte, sondern auch eine Suppenküche und Beratungsstellen.
In München ist die Caritas München eine der treibenden Kräfte. Sie ist Teil des weltweiten Netzwerks der Caritas, das mit rund 690.000 hauptamtlichen und unzähligen ehrenamtlichen Helfern eines der größten sozialen Netzwerke der Welt bildet. Die Kältehilfe in München wird zudem durch zahlreiche kleinere Initiativen und private Spender unterstützt.
Einer der bekanntesten Kältehelfer Deutschlands ist Dieter Puhl, der viele Jahre lang das Kältehilfe-Projekt der Berliner Stadtmission leitete. Seine Motivation beschreibt er so: „Jeder Mensch hat das Recht auf Würde – auch im Winter.“ Solche Menschen sind es, die die Kältehilfe zu einem Erfolgsmodell machen.
Erfolgsgeschichten, die Mut machen
Die Kältehilfe hat in den letzten Jahren zahlreiche Leben gerettet – und das ist keine Übertreibung. Eine Statistik der Berliner Stadtmission zeigt, dass allein der Kältebus im Winter 2022/2023 über 1.200 Menschen helfen konnte, davon rund 300 in akuter Lebensgefahr.
Eine besondere Geschichte ist die von „Maria“, die aus Osteuropa nach Deutschland kam, aber schnell in die Obdachlosigkeit abrutschte. Dank der Beratung einer Münchner Notunterkunft konnte sie nicht nur eine Wohnung finden, sondern auch eine Ausbildung beginnen. Heute arbeitet sie selbst in einer sozialen Einrichtung und hilft anderen.
Ein anderes Beispiel ist „Jürgen“ aus Berlin, der nach einer gescheiterten Selbständigkeit seine Wohnung verlor. Im Rahmen der Kältehilfe wurde er in einem Containerdorf untergebracht und konnte mit Hilfe von Sozialarbeitern seine Schulden regulieren. Mittlerweile hat er wieder eine feste Anstellung und eine Wohnung.
Herausforderungen und der Blick nach vorn
Trotz dieser Erfolge steht die Kältehilfe vor großen Herausforderungen. Die steigenden Lebenshaltungskosten und die Wohnungsknappheit verschärfen die Situation vieler Menschen. Zudem fehlt es an ausreichend Notunterkünften. In München etwa übersteigt die Nachfrage das Angebot bei Weitem. Auch die Finanzierung ist eine ständige Sorge. Viele Projekte sind auf Spenden angewiesen und können nur durch das Engagement Ehrenamtlicher bestehen.
Doch die Verantwortlichen sind zuversichtlich. Die Kältehilfe ist mehr als ein Notfallprogramm – sie ist ein Symbol für Zusammenhalt und Nächstenliebe. Projekte wie das Wärmebus-Projekt in München oder die mobile Sozialberatung in Berlin zeigen, dass pragmatische Lösungen echte Veränderungen bewirken können.
Der nächste Schritt ist, die Programme auszubauen und noch besser zu vernetzen. Eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen Kommunen, Wohlfahrtsorganisationen und privaten Spendern könnte der Kältehilfe die langfristige Stabilität geben, die sie dringend braucht.
Quellen
- Deutscher Bundestag (2021). Obdachlosigkeit in Deutschland. https://www.bundestag.de/resource/blob/802014/
- BAG Wohnungslosenhilfe (2022). Wohnungslosigkeit in Deutschland. https://www.bagw.de/de/themen/wohnungslosigkeit
- Berliner Stadtmission (2023). Kältehilfe Berlin. https://www.berliner-stadtmission.de/kaeltehilfe
- Caritas München (2023). Kältehilfe in der Landeshauptstadt. https://www.caritas-muenchen.de/kaeltehilfe
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