Das Problem: Bildungslücken und fehlende Perspektiven in Afrika und Asien
In vielen Ländern Afrikas und Asiens bleibt Bildung ein unerreichbarer Luxus. Millionen Kinder haben keinen Zugang zu Schulen oder brechen den Unterricht frühzeitig ab, oft aus Armut, kulturellen Barrieren oder weil sie arbeiten müssen, um ihre Familien zu unterstützen. Die UNESCO schätzt, dass weltweit rund 244 Millionen Kinder und Jugendliche im schulpflichtigen Alter nicht zur Schule gehen (UNESCO, 2023). Besonders betroffen sind Mädchen und Kinder aus ländlichen Gebieten, die häufig auch noch mit schlechter Gesundheitsversorgung, mangelnder Ernährung und fehlender Infrastruktur kämpfen.
Der Mangel an Bildung hat weitreichende Konsequenzen: Ohne grundlegende Schulbildung bleiben viele Menschen in Armut gefangen, da sie weder ausreichende berufliche Fähigkeiten noch Perspektiven für ein besseres Leben entwickeln können. Zudem leiden ganze Gesellschaften unter einer fehlenden wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung, die durch gebildete Bürger angestoßen werden könnte. Diese Spirale der Chancenlosigkeit zu durchbrechen, ist das Ziel von SONNE-International.
Die Lösung: Bildung und Entwicklung mit Herz und Verstand
SONNE-International, eine in Österreich gegründete gemeinnützige Organisation, setzt genau hier an. Der Fokus ihrer Arbeit liegt auf Bildungsprogrammen, Gesundheitsförderung und ländlicher Entwicklung für benachteiligte Kinder und Jugendliche in Afrika und Asien. 2002 von Markus Mittermayer ins Leben gerufen, hat sich die Organisation seitdem kontinuierlich erweitert und ist mittlerweile in Ländern wie Äthiopien, Bangladesch und Myanmar aktiv.
SONNE-International operiert als gemeinnütziger Verein mit Hauptsitz in Wien. Die Organisation beschäftigt ein internationales Team aus Pädagogen, Sozialarbeitern und Entwicklungshelfern. Dank ihres flexiblen Ansatzes und intensiver Zusammenarbeit mit lokalen Partnern konnten bereits Tausende Kinder Zugang zu Schulen und Ausbildungsprogrammen erhalten. Finanziert wird die Arbeit vor allem durch Spenden und öffentliche Förderungen aus Österreich und der Europäischen Union.
Wie alles begann: Ein persönlicher Anstoß
Die Idee zu SONNE-International entstand, als der Gründer Markus Mittermayer während einer Reise durch Äthiopien mit der Armut und Hoffnungslosigkeit vieler Kinder konfrontiert wurde. Besonders eindrucksvoll war für ihn ein Gespräch mit einer jungen Mutter, die sich trotz extremer Armut nichts sehnlicher wünschte, als dass ihre Kinder die Schule besuchen könnten. „Das hat mir gezeigt, dass Bildung der Schlüssel für eine bessere Zukunft ist“, sagte Mittermayer in einem Interview. Dieses Erlebnis wurde zur treibenden Kraft hinter SONNE-International.
Erfolgreiche Projekte und ihre Wirkung
Schulen für Äthiopien: Ein sicherer Hafen für Kinder
In Äthiopien, wo Bildung in vielen ländlichen Regionen Mangelware ist, hat SONNE-International mehrere Schulen errichtet. Ein Vorzeigeprojekt ist die Schule in der Region Tigray, die 2010 eröffnet wurde und mittlerweile über 500 Kinder betreut. Neben Unterricht erhalten die Schüler dort auch eine warme Mahlzeit am Tag – oft die einzige, die sie haben. Für viele Familien ist diese Unterstützung der entscheidende Anreiz, ihre Kinder nicht arbeiten zu schicken, sondern zur Schule zu bringen.
Die Wirkung zeigt sich in den Zahlen: In der Region, in der die Schule aktiv ist, hat sich die Einschulungsrate innerhalb von fünf Jahren verdoppelt. Viele der Absolventen setzen ihre Bildung fort und schaffen es, in Städten Berufe wie Lehrer, Handwerker oder Krankenschwestern zu erlernen.
Frauenbildung in Bangladesch: Ein Schritt zur Gleichstellung
Ein weiteres Erfolgsbeispiel ist das Frauenbildungsprojekt in Bangladesch. Hier konzentriert sich SONNE-International auf die Alphabetisierung und berufliche Ausbildung von Frauen, die oft nur schwer Zugang zu Bildung haben. Seit dem Start des Projekts 2015 konnten über 800 Frauen Lesen, Schreiben und einfache handwerkliche Fähigkeiten erlernen. Viele der Absolventinnen betreiben heute Kleinunternehmen, etwa Schneidereien oder Gemüseanbau, und tragen damit zum Haushaltseinkommen bei.
Ein Beispiel ist die 23-jährige Ruma Begum, die nach der Teilnahme am Programm eine kleine Textilwerkstatt eröffnete. „Früher dachte ich, ich hätte keine Zukunft. Jetzt bin ich stolz darauf, meine Familie unterstützen zu können“, berichtet sie.
Gesundheitsversorgung in Myanmar: Mehr als nur Bildung
In Myanmar hat SONNE-International erkannt, dass Bildung allein nicht ausreicht, wenn grundlegende Gesundheitsversorgung fehlt. Deshalb kombinieren sie Bildungsinitiativen mit medizinischer Unterstützung. Mobile Gesundheitsstationen besuchen entlegene Dörfer und bieten kostenlose Untersuchungen sowie Impfungen an. Diese Kombination hat nicht nur die Schulanwesenheit erhöht, sondern auch die Kindersterblichkeitsrate in den betreuten Regionen spürbar gesenkt.
Herausforderungen und Ausblick
Trotz aller Erfolge stehen SONNE-International und ähnliche Organisationen vor großen Herausforderungen. Die zunehmende Unsicherheit durch politische Krisen, der Klimawandel und die finanzielle Belastung durch steigende Preise erschweren die Arbeit. Dennoch bleibt das Team optimistisch. „Wir sehen, dass unsere Arbeit nachhaltige Veränderungen bewirkt. Das motiviert uns, trotz aller Hürden weiterzumachen“, sagt Mittermayer.
In Zukunft plant SONNE-International, ihre Programme in weiteren Ländern auszubauen und noch mehr Kinder und Jugendliche zu erreichen. Der Fokus wird weiterhin auf einer engen Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften und der Entwicklung nachhaltiger Lösungen liegen.
Fazit: Hoffnung durch Bildung
Die Arbeit von SONNE-International zeigt eindrucksvoll, wie gezielte Bildungs- und Entwicklungsprogramme das Leben von Tausenden Kindern und ihren Familien verbessern können. Bildung ist mehr als nur Wissen – sie ist der Schlüssel zu einem selbstbestimmten Leben. Projekte wie die Schulen in Äthiopien oder das Frauenbildungsprogramm in Bangladesch sind lebendige Beispiele dafür, dass Veränderungen möglich sind, wenn Visionen und Handeln zusammenkommen.
Quellenangaben
Mittermayer, M. (2023) SONNE-International: Über uns. Available at: https://www.sonne-international.org/ueber-uns/ (Accessed: 8 November 2024).
UNESCO (2023) Out-of-school children and youth. Available at: https://www.unesco.org/en/education/out-of-school (Accessed: 8 November 2024).
The Austrian Development Agency (2024) Förderprogramme für NGOs. Available at: https://www.entwicklung.at/partner/foerderprogramme (Accessed: 8 November 2024).
SONNE-International (2024) Projekte und Erfolge. Available at: https://www.sonne-international.org/projekte/ (Accessed: 8 November 2024).