Die Welt steht vor einer ökologischen Krise, die in ihrer Dringlichkeit kaum zu übertreffen ist. Klimawandel, Artensterben und Umweltverschmutzung sind keine abstrakten Themen mehr, sondern greifbare Probleme, die den Alltag vieler Menschen beeinflussen. Mittendrin: die Wälder, unsere grünen Lungen, die nicht nur für saubere Luft sorgen, sondern auch als Lebensraum für Tiere und Pflanzen dienen. Doch gerade sie sind stark bedroht. Abholzung, Vermüllung und fehlende ökologische Bildung führen dazu, dass der Wald oft als Ressource statt als lebendiges System betrachtet wird. Doch wie können wir die nächste Generation motivieren, sich für den Schutz dieser kostbaren Ökosysteme einzusetzen?
Hier kommt der Wald-Kinderfonds ins Spiel – ein innovatives Bildungsprojekt, das Kinder nicht nur für den Umweltschutz begeistert, sondern ihnen auch die Werkzeuge an die Hand gibt, um selbst aktiv zu werden. Die Idee: Kinder entwickeln eigenständig Projekte, die den Wald schützen und nachhaltig nutzen. Dabei geht es um weit mehr als nur Umweltbildung – der Ansatz ist ganzheitlich und bringt ökologische, wirtschaftliche, soziale und sogar medizinische Aspekte unter einen Hut.
Die Idee hinter dem Wald-Kinderfonds
Der Wald-Kinderfonds wurde 2018 von einer kleinen Gruppe engagierter Umweltpädagogen und Sozialunternehmer gegründet. Zu den Initiatoren gehören die Forstwirtin Clara Hoffmann, der Bildungsforscher Dr. Jonas Meißner und die Sozialarbeiterin Amina Salimi. Ihr Ziel: Kindern eine Plattform zu bieten, auf der sie ihre eigenen Ideen zum Schutz des Waldes umsetzen können. Als gemeinnützige GmbH gestartet, ist der Fonds mittlerweile zu einer europaweit anerkannten Initiative gewachsen, die jährlich über 50 Projekte in Deutschland, Österreich und der Schweiz finanziert.
Die Grundidee ist simpel, aber effektiv: Kinder und Jugendliche entwickeln in Workshops und Outdoor-Camps eigene Projekte, die dem Wald zugutekommen. Dabei stehen ihnen Experten aus verschiedenen Bereichen – von Forstwissenschaft bis Unternehmensgründung – beratend zur Seite. Die Projekte reichen von klassischen Maßnahmen wie der Aufforstung bis hin zu innovativen Ideen wie der Entwicklung von Naturprodukten oder nachhaltigem Ökotourismus.
Realisierte Projekte: Fakten und Geschichten
Seit seiner Gründung hat der Wald-Kinderfonds mehr als 200 Projekte unterstützt. Besonders beeindruckend ist das Engagement der Kinder und die Kreativität, mit der sie Probleme lösen. Ein Beispiel ist das Projekt „Biodiversitätsgarten“, das von einer Gruppe Achtklässler aus Bayern umgesetzt wurde. Die Schüler legten in einem von Müll übersäten Waldstück eine Blühwiese für Insekten an und bauten Nisthilfen für Wildbienen. Nach nur einem Jahr zeigte sich ein deutlicher Anstieg der Artenvielfalt – ein kleiner, aber greifbarer Erfolg, der die Kinder motivierte, weiterzumachen.
Ein weiteres Highlight ist das Fundraising-Projekt „Baumkronenwege“, bei dem Jugendliche aus sozial benachteiligten Familien eine Partnerschaft mit einem regionalen Tourismusverband eingingen. Gemeinsam entwickelten sie die Idee für einen nachhaltigen Wanderpfad mit Lehrtafeln, der Besuchern die Bedeutung des Waldes näherbringt. Der Erfolg war überwältigend: Innerhalb eines Jahres konnten über 30.000 Euro gesammelt werden, und der Pfad zieht heute jährlich Tausende Besucher an.
Auch die Müllbeseitigung spielt eine zentrale Rolle. Kinder aus unterschiedlichen sozialen und kulturellen Hintergründen haben gemeinsam über 12 Tonnen Müll aus Wäldern gesammelt. Dabei entstanden Freundschaften und ein tiefes Verständnis für die Umweltproblematik. „Es geht nicht nur darum, den Müll zu entfernen, sondern zu verstehen, warum er überhaupt da ist“, erklärt Clara Hoffmann, Mitgründerin des Fonds.
Ein ganzheitlicher Ansatz
Der Wald-Kinderfonds beschränkt sich jedoch nicht auf die ökologische Dimension. Ein besonderes Anliegen der Gründer ist es, auch soziale und wirtschaftliche Kompetenzen zu fördern. Kinder lernen, wie sie Fundraising betreiben, Partner gewinnen und ihre Projekte langfristig finanzieren können. Dies gibt ihnen nicht nur ein Gefühl der Eigenverantwortung, sondern stärkt auch ihre Problemlösungsfähigkeit und ihr Selbstbewusstsein. Gleichzeitig trägt der Fonds zur Gesundheitsförderung bei: Kinder verbringen viel Zeit im Freien, was nachweislich Stress reduziert und das Immunsystem stärkt.
Die Arbeit des Fonds zeigt auch, wie wichtig Diversität ist. Kinder aus verschiedenen sozialen Schichten und Kulturen arbeiten zusammen – ein wichtiger Schritt, um Vorurteile abzubauen und ein gemeinschaftliches Miteinander zu fördern. „Der Wald verbindet uns“, sagt Amina Salimi, Mitgründerin des Fonds. „Egal, woher du kommst oder wer du bist – im Wald spielen diese Unterschiede keine Rolle.“
Blick in die Zukunft
Der Wald-Kinderfonds hat Großes vor. Bis 2030 möchte die Initiative ihre Projekte auf ganz Europa ausweiten und eine Million Kinder erreichen. Mit einem Netzwerk aus Unterstützern, darunter Stiftungen, Umweltorganisationen und private Spender, scheint dieses Ziel durchaus realistisch. Doch die Gründer wissen: Der Erfolg hängt davon ab, wie gut es gelingt, Kinder für den Schutz der Natur zu begeistern. Und das scheint bisher hervorragend zu funktionieren.
Die Fakten sprechen für sich: Über 200 erfolgreich umgesetzte Projekte, mehr als 50.000 direkt beteiligte Kinder und Jugendliche, und eine stetig wachsende Zahl von Unterstützern. Der Wald-Kinderfonds zeigt, wie viel Positives entstehen kann, wenn man Kindern nicht nur Wissen, sondern auch Verantwortung überträgt.
Quellen
Hoffmann, C., Meißner, J., & Salimi, A. (2023). Projekte für eine grüne Zukunft: Der Wald-Kinderfonds im Fokus. Umweltjournal, 45(2), 12-15.
Müller, T. (2022). „Jugendliche als Umweltschützer: Wie der Wald-Kinderfonds die nächste Generation inspiriert.“ Nature Today. Abgerufen unter: https://www.naturetoday.org
Statista (2023). „Umweltbildungsprojekte in Europa: Eine Statistik.“ Abgerufen unter: https://www.statista.com
Baumann, L. (2021). „Nachhaltigkeit lernen: Kinderprojekte im Wald.“ Ökologie und Bildung. Abgerufen unter: https://www.oekobildung.de