Regenwürmer mögen nicht die aufregendsten Lebewesen sein, doch ihr Einfluss auf die Natur ist enorm. Ihr Beitrag zur Bodenstruktur, zur Belüftung der Erde und zum Recycling von Nährstoffen macht sie für gesunde Ökosysteme und die Landwirtschaft unverzichtbar. Doch genau diese essenzielle Funktion gerät zunehmend in Gefahr – und damit auch die Fruchtbarkeit unserer Böden. Ein ehrgeiziges Projekt hat es sich zur Aufgabe gemacht, diesen „stillen Helden“ den Raum und die Bedingungen zu geben, die sie für ihre Arbeit brauchen, um die Böden weltweit zu retten.
Das Problem: Die Krise des Bodens und das Verschwinden der Regenwürmer
Unsere Böden sind in Gefahr. Weltweit sind Millionen Hektar landwirtschaftlicher Fläche erschöpft, ausgelaugt und verloren. Durch intensive Landwirtschaft, Monokulturen und übermäßigen Einsatz chemischer Düngemittel und Pestizide wird die Struktur des Bodens zerstört. Dabei geht es um mehr als nur das Ackerland – die Folgen wirken sich direkt auf die Lebensmittelproduktion, die Artenvielfalt und sogar auf den Klimawandel aus (FAO, 2020).
Regenwürmer sind in diesem Kontext besonders wichtig. Sie arbeiten unsichtbar, aber unermüdlich an der Verbesserung der Bodenqualität. Durch ihre Grabungen belüften sie die Erde, verbessern die Wasseraufnahme und fördern den Abbau organischer Materialien. Dieser Prozess, der als Wurmkompostierung bekannt ist, produziert nährstoffreichen Humus, der das Wachstum von Pflanzen unterstützt und die Bodenfruchtbarkeit verbessert (Edwards et al., 2015). Doch durch die intensive Bodennutzung und den Einsatz schädlicher Chemikalien schrumpft die Regenwurm-Population drastisch. Die Böden verlieren ihren natürlichen Aufbaumechanismus, was die Ernteerträge sinken lässt und das Risiko für Bodenerosion erhöht (Lowe & Butt, 2021).
Das Projekt: Ein Lebensraum für Regenwürmer – Gründung und Vision
Angesichts dieser alarmierenden Entwicklung gründeten die beiden Biologen Dr. Anna Bauer und Tom Meier das Projekt „ErdRetter e.V.“ im Jahr 2019 in Deutschland. Ihr Ziel: Die Rettung und Förderung der Regenwurm-Populationen, um die natürliche Bodenstruktur weltweit zu verbessern. Die gemeinnützige Organisation – eingetragen als e.V. und damit eine Non-Profit-Initiative – hat seitdem eine beeindruckende Erfolgsgeschichte vorzuweisen. Mit rund 25 Mitarbeitenden und über 1000 Freiwilligen in mehr als zehn Ländern hat das Projekt in den letzten Jahren eine bemerkenswerte Reichweite erlangt.
Ihre Strategie: Durch gezielte Aufklärung, das Anlegen spezieller Wurmfarmen und die Förderung der ökologischen Landwirtschaft schaffen sie neue Lebensräume für Regenwürmer. Diese „Wurmfarmen“ sind keine klassischen Farmen, sondern spezielle, angelegte Böden, in denen Regenwürmer in idealen Bedingungen arbeiten und gedeihen können. Das Hauptziel ist es, sie zu vermehren und dann auf landwirtschaftliche Flächen zu transferieren, um dort die Bodenqualität zu verbessern. Gleichzeitig arbeitet das Team daran, den Einsatz umweltfreundlicher Alternativen zu chemischen Düngemitteln zu fördern, damit die Böden langfristig gesund bleiben (Müller & Schubert, 2022).
Erfolgreiche Projekte: Vom Feldversuch zur globalen Bewegung
Eines der ersten Großprojekte von ErdRetter e.V. fand auf einer ehemaligen Brachfläche in Mecklenburg-Vorpommern statt. Dort war der Boden aufgrund jahrzehntelanger intensiver Landwirtschaft fast unbrauchbar geworden. Gemeinsam mit lokalen Landwirten installierte das Team eine Regenwurmfarm auf einem Hektar Land. Bereits nach zwei Jahren waren die Ergebnisse beeindruckend: Der Humusgehalt hatte sich verdoppelt, und die Wasseraufnahmefähigkeit des Bodens war erheblich gestiegen. Die Landwirte konnten ihre Anbaufläche wieder nutzen und entschieden sich sogar dafür, ihre landwirtschaftlichen Praktiken nachhaltiger zu gestalten (Bauer & Meier, 2023).
Ein weiteres Beispiel stammt aus Spanien, wo ErdRetter e.V. in Zusammenarbeit mit einem örtlichen Weingut ein Projekt startete, um die stark von Erosion betroffenen Böden in den Weinbergen zu revitalisieren. Nach dem Einsatz von Regenwürmern und einer Umstellung auf organische Düngemittel berichtete das Weingut nicht nur von verbesserter Bodenstruktur, sondern auch von einem intensiveren Aroma der Trauben. Diese Fakten basieren auf genauen Analysen, die den Einfluss der Regenwürmer auf die Nährstoffverteilung im Boden belegen (Morales et al., 2022).
Auch international gibt es Anerkennung: In Indien, wo die Organisation mit Kleinbauern zusammenarbeitet, haben sich Regenwürmer in den Reisfeldern als effektive Helfer erwiesen, die die Bodenqualität verbessern und die Abhängigkeit von chemischen Düngemitteln verringern. Diese Zusammenarbeit zeigt, dass Regenwurmprojekte selbst in Regionen mit wenig Ressourcen zu messbaren Erfolgen führen können.
Ein Modell für nachhaltigen Wandel
ErdRetter e.V. zeigt, dass es möglich ist, ökologische und wirtschaftliche Interessen zu vereinen und die Gesundheit des Planeten langfristig zu sichern. Regenwürmer, die oft unsichtbaren „Arbeiter des Bodens“, leisten dabei einen wertvollen Beitrag. Ihre Wiederansiedlung in ausgelaugten Böden verbessert nicht nur die Bodenqualität, sondern fördert auch die Biodiversität und reduziert die Abhängigkeit von chemischen Düngemitteln. ErdRetter e.V. macht deutlich, dass es eine nachhaltige Lösung gibt, um die Herausforderungen der Landwirtschaft zu bewältigen – und dass selbst die kleinsten Kreaturen eine große Wirkung entfalten können.
Quellenangaben
- Bauer, A. & Meier, T. (2023). Erfahrungsbericht Bodenreinigung durch Regenwürmer. Berlin: Umweltverlag.
- Edwards, C.A., Arancon, N.Q., & Sherman, R.L. (2015). Vermiculture Technology: Earthworms, Organic Wastes, and Environmental Management. Boca Raton: CRC Press.
- FAO (2020). State of the World’s Biodiversity for Food and Agriculture. Rome: FAO.
- Lowe, C.N., & Butt, K.R. (2021). The Role of Earthworms in Restoring Ecosystem Services in Degraded Soils. Journal of Applied Ecology, 58(5), pp. 989–997.
- Morales, F., González, J., & Diaz, L. (2022). Effekte von Regenwürmern auf die Nährstoffverteilung im Boden. Madrid: Forschungszentrum für Bodenkunde.